Die Basis für das hCard-Format ist das vCard-Format (vCard steht für visiting card, also Visitenkarte). Dieses Format kennen Sie vielleicht aus Microsoft Outlook oder vergleichbaren Anwendungen für E-Mail und/oder Personal Information Management. Entsprechende Dateien haben die Standardendung .vcf. Das vCard-Format ist ein RFC-standardisiertes Textformat zum Speichern von Adress- und Kontaktdaten. Verwendet wird es vor allem für den Datenaustausch. So bieten beispielsweise viele E-Mail-Programme die Möglichkeit an, die eigenen Kontaktdaten als vcf-Datei automatisch an alle ausgehende E-Mails anzuhängen. Der Mail-Empfänger kann die vcf-Datei dann direkt in seine Adressdaten importieren.
Werfen wir zunächst einen Blick auf einen typischen Inhalt einer solchen vcf-Datei:
BEGIN:VCARD
VERSION:3.0
N:Lyse;Anna
FN:Anna Lyse
ORG:Beispiel-AG
ADR;WORK:;;Phantasiestr. 1;Nirgendwo;;D-99991
TEL;WORK;VOICE:+49 999 12345
TEL;TYPE=CELL:+49 144 234422
TEL;WORK;FAX:+49 999 54321
URL:http://de.example.com/
EMAIL;INTERNET:anna.lyse@example.com
END:VCARD
Jede Zeile der Datei beschreibt ein Datenfeld. Zu Beginn steht der Name des Datenfeldes in Großbuchstaben. Getrennt durch einen Doppelpunkt, folgt der zugehörige Feldwert. Sowohl Feldnamen als auch Feldwerte können nochmals strukturell unterteilt sein. Solche Unterstrukturen werden durch Semikolonzeichen angegeben. Im obigen Beispiel etwa ist das Feld TEL;WORK;VOICE ein solcher Fall. TEL steht für „Telekommunikationsdatum“, WORK für „Büro/Geschäftlich“ und VOICE für „Festnetztelefon“. Ebenso wäre auch die Angabe TEL;HOME;VOICE möglich, nämlich für die private Festnetztelefonnummer.
Das Mikroformat hCard ist nichts anderes als eine Vorgabe, wie das vCard-Format in gültiges HTML umgesetzt werden soll. Da das gesamte vCard-Format unterstützt wird, können Sie sich, wenn Sie Spezifikationen mögen, mit den möglichen vCard-Feldnamen und ihrer korrekten Verwendung vertraut machen. Die offizielle Spezifikation und Dokumentation des vCard-Formats finden Sie unter:
http://www.ietf.org/rfc/rfc2426
RFC (Request for Comment) 2426
Eine andere Möglichkeit, um sich mit dem vcf-Format vertraut zu machen, besteht darin, einfach Adressdatensätze aus einem E-Mail-Programm in vcf-Dateien zu exportieren. Voraussetzung ist natürlich, dass das Mailprogramm dies unterstützt. Mit einem Texteditor oder Text-Viewer können Sie anschließend die exportierte vcf-Datei ansehen.